Quatre jours après avoir obtenu le match nul sur la pelouse d'Angers (1-1), le Stade Malherbe - à la recherche d'un succès depuis le 29 septembre (!) - reçoit une formation nîmoise en pleine bourre (trois victoires sur les quatre dernières journées dont deux à l'extérieur). Pour ce rendez-vous ô combien important dans la course au maintien (coup d'envoi à 19 heures à d'Ornano, mercredi soir), Fabien Mercadal a convoqué 19 joueurs : les mêmes que face au SCO plus Evens Joseph. Un jeune attaquant (19 ans) qui n'avait pas effectué le déplacement en Anjou. "Avec la signature de son premier contrat pro la veille, je ne voulais pas que ça lui fasse trop de choses à gérer d'un coup. J'ai préféré le protéger en le faisant jouer avec la réserve", a justifié le coach normand.
Auteur d'une prestation convaincante dans un rôle de sentinelle pour son retour à la compétition, Ismaël Diomandé pourrait enchaîner une deuxième titularisation consécutive. "Je pense qu'Isma en est capable. Cette fois-ci, on ne l'a pas fait rejouer trop tôt. On a pris le temps. Il pourrait débuter", a lâché le patron technique du SMC. Au rayon des absents, Emmanuel Imorou (ischio-jambiers) et Romain Genevois (en phase de rééducation) se trouvent toujours à l'infirmerie alors que Casimir Ninga est, lui, suspendu.
Du côté gardois, Bernard Blaquart dispose d'un effectif quasi au complet à l'exception des blessés de longue date : Pierrick Valdivia (rupture des ligaments croisés en avril) et Moustapha Diallo (cheville). Expulsé contre Nice le 10 novembre, Loïck Landre réintègre les « 18 » après avoir purgé ses trois matches de suspension. A noter la présence de Sada Thioub, formé à Caen dans la même génération que Frédéric Guilbert.
> Le groupe caennais : Brice Samba (g), Erwin Zelazny (g) - Jonathan Gradit, Frédéric Guilbert, Paul Baysse, Alexander Djiku, Yoël Armougom, Adama Mbengue - Ismaël Diomandé, Baïssama Sankoh, Prince Oniangué (cap), Fayçal Fajr, Jessy Deminguet, Saïf-Eddine Khaoui - Claudio Beauvue, Yacine Bammou, Enzo Crivelli, Malik Tchokounté, Evens Joseph.
> Le groupe nîmois : Paul Bernardoni (g), Baptiste Valette (g) - Sofiane Alakouch, Anthony Briançon (cap), Fethi Harek, Loïck Landre, Faitout Maouassa, Gaëtan Paquiez - Antonin Bobichon, Jordan Ferri, Téji Savanier, Théo Valls - Rachid Alioui, Denis Bouanga, Umut Bozok, Baptiste Guillaume, Renaud Ripart, Sada Thioub.
Pour le @SMCaen, les mêmes que contre Angers + @Eveens93 soit un groupe de 19 pour la réception du @nimesolympique @Manuimorou et Romain Genevois toujours blessés, Casimir Ninga est, lui, suspendu. Isma Diomandé pourrait enchaîner une 2e titularisation de rang#SMCNO pic.twitter.com/w8t84DfVVj
— Mathieu Billeaud (@MatBilleaud) 4 décembre 2018