Après un début de saison insatisfaisant en Ligue 2, au moins sur le plan comptable, ça va mieux du côté de Quevilly-Rouen Métropole. Au point que ce qui paraissait illusoire fin septembre est maintenant à la portée des Léopards : passer les fêtes de fin d'année hors de la zone rouge. S'ils veulent sortir la tête de l'eau d'ici la fin de l'année, les hommes d'Olivier Echouafni devront toutefois réussir un sans-faute lors des deux prochaines journées qui leur ont réservé un programme redoutable : un déplacement chez le SC Bastia, samedi 16 décembre, suivi d'un autre, plus court, du côté du Paris FC (mardi 19 décembre). Plus raisonnablement, sans viser le grand chelem, c'est la continuité que vont viser les Seinomarins ces prochains jours. "On travaille, on ne lâchera rien et on va tout donner pour pouvoir sortir de cette zone", assure le milieu de terrain Noah Cadiou.
Après avoir entamé le championnat par deux matches nuls et surtout six revers en huit journées, les Quevillais auraient pu baisser les bras et se laisser aspirer par une impitoyable lame de fond. Au lieu de sombrer, ils ont cependant poursuivi leur travail, convaincus que malgré les changements opérés au sein du groupe cet été, tout le bon de l'historique championnat 2022-2023 (11e place, 50 points) n'avait pas pu s'estomper. "Chaque match est difficile mais je pense qu'il y a en beaucoup où, dans le contenu, on méritait de gagner", poursuit Noah Cadiou.
"Je trouve que depuis un moment, le groupe joue beaucoup mieux"
Noah Cadiou
"Souvent, on a mené au score et on s'est fait rattraper", ajoute l'ancien élément du Red Star. "Il y a un petit côté psychologique qui s'était mis en place, qui faisait qu'on n'arrivait pas à gagner les matches, qui faisait qu'on faisait beaucoup de nuls ou qu'on subissait des petites défaites par but d'écart". S'ils ont évidemment douté, le déclic tant attendu est arrivé le 30 septembre, avec un premier succès tant attendu sur le terrain de Dunkerque (1-0). Dès lors, le joueur de 25 ans et ses partenaires ont enclenché une série de 11 rencontres toutes compétitions confondues au cours de laquelle ils n'ont perdu qu'à deux reprises. "Je trouve que depuis un moment, le groupe joue beaucoup mieux", se réjouit Noah Cadiou. "Et c'est vrai que sur les derniers matches, on commence à avoir plus de confiance".
Noah Cadiou, le symbole de l'intégration réussie des recrues
Si certains joueurs dont a beaucoup dépendu le joli parcours de la saison dernière sont restés fidèle au poste l'été dernier (Gbellé, Pierret, Camara...), il a bien évidemment fallu remplacer les partants et la mayonnaise n'a peut-être pas pris aussi vite qu'escompté. Les dernières rencontres disputées par QRM laissent toutefois penser que les recrues ont enfin trouvé leur rythme de croisière. Parmi elles, alors que le joueur prêté par le FC Lorient Sambou Soumano s'éclate (8 buts inscrits en L2 dont...7 depuis le déclic dunkerquois), Noah Cadiou fait partie de ceux qui ont vite pris leur repères dans le monde professionnel. "Je voulais goûter à ce niveau-là", confie celui qui avait convaincu en National à Boulogne et au Red Star. "Je pense que c'était le bon moment à 25 ans parce qu'après c'est plus compliqué pour gravir les échelons. Mais je me suis très vite acclimaté".
"Je pense que c'était le bon moment à 25 ans parce qu'après c'est plus compliqué pour gravir les échelons"
Noah Cadiou, milieu de terrain de QRM
S'il est arrivé blessé et qu'il lui a fallu attendre la cinquième journée pour connaître sa première titularisation en Ligue 2 à Troyes (J5. 2-2, le 2 septembre), le natif de Lille est désormais pleinement à l'aise dans le groupe d'Olivier Echouafni. Contre Bordeaux la semaine dernière (victoire 3-2) puis en Coupe de France contre le Dijon FCO au 8e tour (victoire 3-1), le milieu de terrain a fait montre d'une aisance précieuse et d'un impact conséquent. "Dans mes objectifs personnels, il fallait aller au-dessus. QRM, c'était le bon projet pour moi. Aujourd'hui, j'enchaîne et je suis très content. J'espère que ça va continuer pour moi et pour l'équipe. J'espère qu'on va gagner le prochain match".
Celui à qui on confie essentiellement la charge "de maintenir l'équilibre" de QRM aime particulièrement "faire jouer les autres" sans perdre de vue ses tâches défensives. Que ce soit aux côtés de Gustavo Sangaré, comme ce fut le cas contre les Girondins, ou en duo avec le capitaine Garland Gbellé comme on l'a vu en coupe, l'ancien Boulonnais est un vrai gage d'assurance pour son entraîneur et l'une des raisons qui laissent à penser que Quevilly Rouen Métropole est sur la bonne voie. Les Seinomarins ne sortiront peut-être pas tout de suite de cette zone rouge à quatre équipes dans laquelle ils sont englués depuis l'entame du championnat, mais le vent a clairement tourné dans la métropole rouennaise. "Je pense franchement que l'équipe a tout pour pouvoir se sortir de là", glisse Noah Cadiou en conclusion. "Maintenant, à nous de faire le travail, à nous d'être très réguliers et ça le fera !"
> L2. J18 - SC Bastia (13e - 20 points) / Quevilly Rouen Métropole (18e - 15 points), samedi 16 décembre à 19 heures au Stade Armand-Cesari.