Le Challenge Espoirs relancé : le HAC et Malherbe sur le pont

Annoncé puis enterré avant même d'avoir vu le jour, à la suite de la volte-face de quelques dirigeants estimant ne plus avoir les moyens pour financer cette compétition à la suite de la baisse drastique des droits TV, le Challenge Espoirs - dernière appellation de ce tournoi réservée aux centres de formation des clubs « pros » (catégorie Prestige et 1) - va finalement bien voir le jour. Devant l'insistance de certains clubs qui ont envisagé un temps de reprendre cette idée à leur compte, la Fédération française a décidé de porter seul ce projet, sans la Ligue de football professionnel.

Le principe reste identique : des réserves se défieront en semaine (les matches se dérouleront entre le lundi et le mercredi, uniquement sur des terrains en herbe) afin de donner du temps de jeu à des jeunes joueurs qui n'ont pas encore percé au niveau professionnel (ce challenge est réservé aux catégories U18 à U23). 12 équipes (contre 16 initialement) dont les « B » du HAC et du Stade Malherbe prendront part à cette première édition. Cinq journées ont été programmées du 28 octobre au 31 mars. Les deux premiers de chaque poule se qualifieront pour les demi-finales. Le composition des deux groupes de six permettra à chaque participant d'affronter quelques adversaires qu'il n'a pas l'habitude de croiser en championnat.