L'arrivée extrêmement médiatique de Rolland Courbis a presque occulté l'échéance une nouvelle fois ô combien importante qui attend le Stade Malherbe ce dimanche après-midi. Un renfort dans le staff qui pourrait avoir des répercussions immédiates à en croire Fabien Mercadal : "Rolland va nous apporter une énergie nouvelle comme le mercato aurait pu le faire. Dans ces périodes d'absence de résultats, on peut douter les uns des autres, les joueurs des choix du coach, le coach de ses joueurs et les joueurs entre eux. C'est logique. C'est comme ça dans toutes les équipes qui perdent. Par son discours, Rolland valide le fait que l'on travaille bien. Et comme c'est un entraîneur d'expérience, on en est convaincus".
Un supplément de confiance qui tombe plutôt bien après la piètre prestation contre Nantes (défaite 1-0), mercredi soir. "Ce qui est bien quand tu es au fond de la piscine, c'est que tu n'as plus qu'à pousser sur les jambes pour remonter. Alors que quand tu es entre deux eaux...", estime un technicien caennais utilisant une métaphore que ne reniera pas son président Gilles Sergent, directeur de centres aquatiques. Reste à savoir si l'ex-entraîneur de Rennes va intervenir dans le onze de départ ou les choix tactiques ? "Quand tu prends le café avec eux, tu as autant de compositions qu'il y a de supporters. Là, il y a deux coaches donc deux compos différentes mais il ne faut pas se buter. Il faut tenir compte de ce qu'on dit de bien tous les deux pour constituer une équipe encore plus équilibrée".
Une victoire et le Stade Malherbe sort de la zone rouge
Pour ce "nouveau championnat de 14 journées qui commence", le patron technique du SMC a conservé quasiment le même groupe qu'il y a quatre jours face aux Canaris. Seul changement, Malick Tchokounté qui remplace numériquement Evens Joseph. Bien que remis de ses colites qui l'on diminué ces dernières semaines, Jessy Deminguet n'a pas été convoqué. Aly Ndom, qui a repris le footing, Romain Genevois et Emmanuel Imorou, tous les deux en phase de reprise, sont toujours indisponibles. A noter également la présence de Thomas Callens comme troisième gardien. Du côté strasbourgeois, le défenseur Lamine Koné (malade) et le milieu Jonas Martin (cheville) sont forfaits. A l'inverse, Thierry Laurey enregistre les retours de Kenny Lala et Dimitri Liénard.
La concurrence n'avançant guère plus vite qu'eux (Guingamp, Dijon et Amiens se sont inclinés ce week-end), les Caennais ont la possibilité - en cas de succès aux dépens de Racing - de sortir de la zone rouge ! Mais des résultats de ses adversaires directs, Fabien Mercadal ne veut plus en entendre parler. "On peut les regarder perdre toute l'année, si on ne remporte pas un match, on va y aller (en Ligue 2). Franchement, on s'en fout des autres. Je me suis presque pris à espérer qu'ils gagnent pour qu'on puisse passer à autre chose". Toujours est-il que malgré cinq revers consécutifs, les « Rouge et Bleu » (19e) ne comptent que trois points de retard sur le premier non-relégable, deux sur le barragiste.
• L1. J25 - SM Caen (19e - 18 points) / Strasbourg (9e - 35 points), dimanche 17 février à 15 heures au stade Michel-d'Ornano.
> SM Caen (19 joueurs) : Brice Samba (g), Erwin Zelazny (g), Thomas Callens (g) - Frédéric Guilbert, Jonathan Gradit, Paul Baysse, Alexander Djiku, Adama Mbengue, Yoël Armougom - Ismaël Diomandé, Baisama Sankoh, Prince Oniangué (cap), Fayçal Fajr, Saïf-Eddine Khaoui - Casimir Ninga, Yacine Bammou, Claudio Beauvue, Enzo Crivelli, Malik Tchokounté.
> Strasbourg (19 joueurs) : Matz Sels (g), Bingourou Kamara (g) - Kenny Lala, Abdallah Ndour, Pablo Martinez, Stefan Mitrovic (cap), Anthony Caci - Youssouf Fofana, Sanjin Prcic, Dimitri Liénard, Benjamin Corgnet, Anthony Gonçalves, Ibrahima Sissoko, Adrien Thomasson - Lebo Mothiba, Kévin Zohi, Ludovic Ajorque, Samuel Grandsir, Nuno Da Costa.
? Un groupe de 1️⃣9️⃣ pour #SMCRCSA sans @Ejoseph13_ ??
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— Stade Malherbe Caen (@SMCaen) February 16, 2019