En terminant la saison dernière au pied du podium, derrière trois grosses cylindrées de la dimension d'Evreux, Oissel et Dieppe, l'US Alençon avait créé une demi-sensation. "Quand on a commencé le championnat, soit disant qu'on était trop vieux, qu'on n'avait pas assez recruté. Tout le monde nous voyait à l'arrière, y compris des journalistes. J'ai des noms", sourit Vincent Laigneau, promu manager général du club ornais durant l'été tout en conservant la responsabilité de l'équipe première. Toutefois, malgré cette place dans le Top 5, avec, au passage, le statut de meilleur élève bas-normand, ne croyez pas que les « Vert et Noir » ont pris la grosse tête.
"Le piège, ça serait de se voir trop beau", met en garde le technicien qui attaque son neuvième exercice consécutif aux commandes de l'USA ; record de longévité sur le banc du club préfectoral à la clé. "Par moments, ça s'est joué à peu de choses. On ne peut pas se contenter de surfer sur notre parcours précédent". Surtout, la saison qui s'annonce promet d'être "difficile, très difficile". "Tout d'abord, ce championnat va être plus fort que celui d'avant. Tout le monde sera costaud. Il n'y aura pas d'équipe en dedans", analyse l'ancien entraîneur de Vire, Bayeux ou encore La MOS. "Et puis avec cinq descentes, on va être obligé de s'y mettre rapidement".
Une préparation perturbée par l'absence de joueurs majeurs dans le secteur offensif
Référence à la réforme des compétitions nationales qui verra le N3 être réduit de 12 à huit groupes à l'horizon 2025. "L'objectif, c'est d'installer le club dans les bonnes divisions d'ici trois ans", fixe comme cap Vincent Laigneau. "On n'oublie pas non plus notre réserve en R1. On est sensible à l'avenir de nos deux équipes. Pour le club, c'est important". Pour relever ce défi, l'USA du président Nicolas Bansard s'est montrée active sur le front du mercato en engageant des éléments rompus aux niveaux supérieurs. Si Baptiste Guyonnet est parti (son nom circule avec insistance du côté d'Ouistreham), son frère, Sylvestre, passé notamment par l'US Avranches (N1), a posé ses valises dans l'Orne. Après un court passage par Saint-Martin-des-Champs, en R3, Jordan Blondel (ex-US Granville, N2) a également décidé de relancer sa carrière sous les ordres de l'ancien éducateur du Stade Malherbe.
Un coach alençonnais qui doit composer pendant cette préparation sans plusieurs joueurs majeurs, tous dans le secteur offensif. Amaury Tessier termine de soigner une tendinite, Mathieu Desmarres, recruté en provenance de Sablé (N3), n'arrivera qu'à partir du 15 août, raisons professionnelles obligent, alors qu'Hakim El Hamdaoui, troisième meilleur buteur du championnat la saison dernière avec 15 réalisations, profite encore de quelques jours de vacances bien mérités. "Ce sont les joies du foot amateur", fait contre mauvaise fortune bon cœur le coach des « Vert et Noir ». Néanmoins, il ne cache pas que ces absences "l'agacent, l'agacent lourdement". "On ne peut pas se permettre de prendre du retard. Il faudra être prêt le jour J (le 27 août)". Avec cinq relégations sur une poule comprenant 14 formations, difficile de lui donner tort.
Le mercato de l'US Alençon
> Arrivées : Sylvestre Guyonnet (AG Caen, N3), Elyas Dhoifirou (Flers, R1), Mathieu Desmarres (Sablé, N3), Steve Delacour (Mulhouse, N3), Jocelyn Sancho (Flers, R1), Jordan Blondel.
> Départs : Baptiste Guyonnet (Ouistreham, R3, ?), Rachid EL Himri (Cherbourg, N3), Caliste Dimuenay.