« Féfé » Mayembo, le résilient

Le renvoi du centre de formation de Châteauroux

"Je reconnais que j’ai commis une erreur de jeunesse mais ce n’était qu’une canette"

"Au cours de ma deuxième saison au centre de formation à Châteauroux, je me suis fait virer. La cause ? Le vol d’une canette de soda. Tout le monde se servait dans la cuisine, tout le monde. Un soir, avec un coéquipier, on en a pris une chacun. Quelqu’un s’est rendu compte qu’il en manquait. Tant que personne ne se dénonçait, on a tous été privés d’entraînement. Avec deux autres joueurs, on s’est dénoncés. Je suis passé en conseil de discipline. J’ai eu beau m’excuser, donner 10 € pour rembourser la canette, la direction n'a rien voulu savoir. Le club a voulu faire un exemple. Bruno Allègre, le président de l’époque m’a dit : « A mes yeux, tu ne resteras qu’un simple voleur ».

Cet épisode m’a profondément marqué. Je reconnais que j’ai commis une erreur de jeunesse mais ce n’était qu’une canette ! On m’a répondu : « Qui vole un œuf aujourd’hui vole un bœuf demain ». A cause de ça, j’aurais pu avoir un autre destin, loin du football, mal tourner. Quand je me suis fait virer, je me suis demandé ce que j’allais devenir. Dieu merci, grâce à Armindo Ferreira, mon entraîneur des U19 à Châteauroux (aujourd’hui, directeur du centre de formation de La Berrichonne), j’ai rebondi à Niort. Je lui serais éternellement reconnaissant. Pour moi, c’est plus qu’un coach, c’est presque comme un père. Quand je suis retourné jouer à Châteauroux, j'ai vu que le président Allègre était gêné de me dire bonjour. Mais ce n’est pas à moi d’avoir honte, c’est à lui".

Fernand Mayembo ©Emmanuel Lelaidier

L’éclairage technique

Monstre physique dans les duels, « Féfé » Mayembo le reconnaît : "Techniquement, je ne suis pas le meilleur". Pourtant, le défenseur central, sous la direction d’Oswald Tanchot puis de Paul Le Guen et de son adjoint Yves Colleu, a beaucoup progressé dans ce domaine. "Avant, je n’aimais pas trop avoir le ballon. Aujourd’hui, je n’ai plus peur. J’aime bien prendre des risques, casser des lignes. A Grenoble, le coach Guégan m’incitait déjà à le faire", indique le n°5 des « Ciel et Marine » qui débriefe tous ses matches, vidéo à l’appui, dans la nuit suivant leur tenue. "En rentrant chez moi, avec la pression qui retombe, je n’arrive pas à dormir".

Le rebond à Grenoble

"On s’est moqué de moi car je redescendais en CFA"

"Est-ce que j’ai déjà été découragé ? Bien sûr. Quand j’étais à Niort, je ne jouais pas du tout, sans savoir le pourquoi du comment (une seule apparition de cinq minutes en L2). A ce moment-là, j’ai accepté d’être prêté en CFA (N2) à Grenoble. Ce ne fut pas une période facile. J’étais mal. On s’est moqué de moi. Plusieurs personnes m’ont demandé pourquoi je redescendais en CFA alors que j’avais un contrat pro dans un club de Ligue 2. Dans ma tête, je me suis dit : « Je vais perdre mon statut pro. Est-ce que je prends la bonne décision ? »

Surtout que quand vous redescendez en CFA, vous avez intérêt à vous démarquer de vos coéquipiers, à prouver pourquoi vous êtes pro. En plus, lors de mes premiers mois, j’ai très peu joué, j’étais tout le temps blessé. Mais l’entraîneur Olivier Guégan (actuellement à Valenciennes, en L2) a voulu me conserver. Avec mon agent que j’ai rencontré à cette période et qui devenu mon ami, on a convenu que la meilleure solution pour moi était de rester là-bas. Niort et Grenoble se sont entendus à l’amiable. Derrière, j’ai réalisé une grosse saison, j’ai participé à la montée en Ligue 2 et j’ai signé au HAC".

Fernand Mayembo ©Emmanuel Lelaidier

Fernand Mayembo

> Né le 9 janvier 1996 (25 ans) à Brazzaville au Congo.

> Défenseur central. Droitier. 1,84 m pour 89 kg.

> Parcours : Melun (2008-2011), Brétigny (2011-2013), Châteauroux (2013-2015, centre de formation), Niort (CFA2-L2, 2015 - janvier 2017), Grenoble (CFA-N1, janvier 2017-2018), Le Havre (2018-...).

> Sous contrat jusqu'en 2022. 

> International congolais.

Trois ans pour s’imposer au Havre

"La preuve qu’il faut être patient"

"Quand je m’engage au Havre, on m’explique que je vais remplacer Harold (Moukoudi) qui est sur le départ. Comme finalement il est resté, je me suis retrouvé remplaçant. J’ai accepté cette situation. C’était logique qu’Harold et Dénys (Bain) qui avaient l’expérience de la Ligue 2 soient titulaires. Bon, par contre, personne ne m’avait dit que Samba (Camara) figurait aussi dans l’effectif. Du coup, on était quatre centraux pour deux places. Et quand Harold ne jouait pas⁽¹⁾, Samba le remplaçait. Malgré tout, je ne me suis pas plaint. C’était ma première véritable expérience à ce niveau. J’ai pu faire tout de même 13 matches dont des très gros, contre Bordeaux en Coupe de la Ligue et en Coupe de France.

Ma deuxième saison, je démarre comme titulaire, associé à Samba. Après, Ertugrul (Ersoy) est arrivé. Forcément, quand un coach (Paul Le Guen) recrute un joueur, c’est normal qu’il le fasse jouer. Je me mets à sa place. Mais du coup, moi, j’ai sauté. Ce ne fut pas évident. On se demande pourquoi ? Surtout que c’est intervenu après une victoire 3-0 contre Caen (le 30 août 2019). Maintenant, ce que j’ai apprécié, c’est que le coach a toujours été franc avec moi. Il m’a dit les choses en face. La saison dernière, de base, je n’étais pas non plus spécialement prévu comme titulaire. J’ai demandé au coach s’il comptait sur moi. Il m’a répondu que je rentrais dans sa rotation. Lors de la 1^re journée, à Troyes (défaite 2-0, le 24 août 2020), Ertugrul était aligné. Il a pris un rouge, je suis rentré. Depuis, je ne suis plus sorti de l’équipe. Aujourd’hui, j’ai la confiance du coach, du staff, de tout le monde… C’est la preuve qu’il faut être patient".

⁽¹⁾En fin de contrat en juin 2019, Harold Moukoudi avait été privé de compétitions par les dirigeants havrais à partir du 1^er janvier. La raison ? Le refus du défenseur central d’être vendu à l’étranger quand l’opportunité s’est présentée ou de prolonger son contrat. L’Etat-major du HAC reprochant au joueur de partir libre alors qu’une clause sous seing privée (non valable juridiquement devant la LFP) prévoyait automatiquement une année en plus.