Ils ont grandi en région parisienne, se sont connus à l'INF Clairefontaine avant d'intégrer simultanément le centre de formation du Stade Malherbe où ils ont fait toutes leurs classes jusqu'à leur baptême du feu en Ligue 2 (huit apparitions pour l'un, quatre pour le second). Pendant de très nombreuses années, Lamine Sy et Ilyes Najim, 21 ans tous les deux, ont été quasi-inséparables. "Lamine, c'est comme si c'était un membre de ma famille, c'est mon frère", n'hésite pas à déclarer le milieu offensif. S'ils n'évoluent plus depuis la saison dernière sous le même maillot, leurs parcours présentent encore plusieurs points communs.
Ayant signé leur premier contrat professionnel avec le club caennais où ils sont liés jusqu'en 2025, les deux compères sont partis s'aguerrir en National. Il y a dix jours, ils se sont affrontés pour la première fois à l'occasion de la confrontation entre le FCR et le FC Martigues (J8. 0-0, le 29 septembre). Un véritable match dans le match entre le latéral droit rouennais et l'excentré gauche martégal qui joue faux pied. Sans se concerter au préalable nous garantisse-t-il, les deux amis sont unanimes sur leur duel : "C'est du 50-50".
"les supporters nous galvanisent. Ils nous apportent un supplément d'âme"
Lamine Sy, FC Rouen
Que ce soit avec les « Diables Rouges » ou les « Sang et Or », Lamine Sy et Ilyes Najim, tous les deux titulaires indiscutables dans leur équipe respective, s'éclatent dans cette troisième division. "J'ai été très bien accueilli. Les coaches Maxime d'Ornano et Alexandre Raulin (l'adjoint) m'ont accordé leur confiance. Au quotidien, ils m'aident à progresser. J'ai envie de tout donner à chaque match", livre celui qui a élu joueur du mois de septembre par les supporters rouennais. Son but exceptionnel synonyme de victoire face au FC Sochaux (voir ci-dessous) n'y est certainement pas étranger (J7. 1-0, le 25 septembre). Des supporters dont ce membre d'une fratrie de 14 frères et sœurs (!) dont Harouna et Mansour, respectivement « pro » à Estoril, au Portugal, et à Marignane, en N1, a découvert la ferveur. "Ça nous galvanise. Ils nous apportent un supplément d'âme".
Le superbe but de @lamine_ms avec le @FCRouen ce soir 🤯 #SMCaen #TeamSMC pic.twitter.com/WDJBxvxbYp
— Stade Malherbe Caen (@SMCaen) September 25, 2023
Malherbe ? Loin de leurs préoccupations immédiates
Son compagnon de formation au SMC a, lui, eu un coup de cœur pour le collectif de l'entraîneur Grégory Poirier. "L'équipe a une identité de jeu qui me correspond totalement. On n'a pas peur de confisquer le ballon à l'adversaire. Elle fait confiance à ses attaquants", se félicite le n°14 Martégal, en référence au Calvados, son département d'adoption. Un contexte idéal pour améliorer ses stats, son principal axe de progression, lui qui a débloqué son compteur de passe décisive sous ses nouvelles couleurs, vendredi, lors du large succès aux dépens du Mans (4-0). L'US Avranches, le prochain adversaire du FCM est prévenue, surtout qu'Ilyes Najim apprécie particulièrement de défier le club du Sud-Manche. La saison passée, avec Bourg-en-Bresse où il était déjà prêté par Malherbe, le Franco-Marocain avait marqué la moitié de son total en championnat face aux hommes de Damien Ott avec un but à l'aller et un deuxième au retour ! On comprend mieux pourquoi le technicien alsacien souhaitait le récupérer cet été. "Quand je lui ai annoncé que je choisissais Martigues, le coach m'a dit : « J'espère que tu ne joueras pas contre nous (sourire) »".
"Un retour à Malherbe ? Je ne me pose plus la question. Je suis focalisé sur Martigues"
Ilyes Najim, Fc Martigues
S'il s'épanouit aujourd'hui avec les « Sang et Or », Ilyes Najim, à la fin de de son précédent prêt de Bourg-en-Bresse, avait une toute autre idée derrière la tête. "C'était clair et net, je voulais revenir dans mon club formateur et tout casser", assure-t-il. Mais après une discussion avec les dirigeants caennais, le principal intéressé a compris que pour avoir un temps de jeu significatif, mieux fallait partir. "On a convenu que c'était mieux pour moi d'être prêté de nouveau". Et si redescendre en National lui avait fait un peu peur il y a un an, cette fois-ci, il n'a pas hésité une seconde avant de s'engager avec le FCM. D'ailleurs, le milieu offensif ne tire plus de plans sur la comète à propos d'un retour au Stade Malherbe. "Je ne me pose plus la question. Je suis focalisé sur Martigues avec l'ambition, pourquoi pas, de décrocher une montée. Ça serait incroyable".
Lamine Sy, lui non plus, ne songe pas trop, à l'instant T, à son club formateur. "Pourquoi ne pas envisager une place dans cette équipe mais pour le moment, je suis focalisé sur Rouen. J'essaye de tout donner pour être le plus performant possible". Alors que le départ tardif d'Hugo Vandermersch, prêté en D2 allemande au SV Elversberg, aurait pu lui permettre d'obtenir un rôle au sein de la rotation des latéraux normands, l'arrière droit ne regrette absolument pas son choix. "Par rapport à ma blessure de l'an dernier, la meilleure solution pour moi était d'avoir du temps de jeu". Le FCR lui en offre. Une rupture des ligaments croisés du genou gauche, intervenue en octobre 2021 sur une séance, qui l'a forgé. "Je suis ressorti plus fort de cette période, je suis convaincu que ça m'a permis de grandir, je n'ai pas perdu de temps. Au contraire, j'en ai gagné". Lamine Sy estime même qu'il ait un meilleur professionnel qu'auparavant. "Je fais encore plus attention à tous les détails. Je fais plus de renfo, de soins, je mange équilibré, je dors tôt..." Pour le plus grand bonheur du FCR et peut-être demain du SMC.
› N1. J10 - US Avranches (15e - 9 points) / Martigues (13e - 9 points) au Stade René-Fenouillère et Le Mans (4e - 15 points) / FC Rouen (5e - 14 points) au Stade Marie-Marvingt, mercredi 11 octobre à 19 H 30.
Le Mans FC coule à Martigues
— Championnat National (@NationalFFF) October 6, 2023
Suivez le match en direct sur https://t.co/nqxOy8CVIp#NationalFFF pic.twitter.com/fCZUFaTrnJ