C'est peu dire que l'US Avranches en a vu de toutes les couleurs le 12 janvier en 1/32e de finale de la Coupe Gambardella. Contraints de relever le redoutable défi du club professionnel qu'est l'USL Dunkerque, les Manchois ont eu le bonheur de marquer les premiers, avant de se faire renverser et finalement d'aller chercher l'égalisation au courage. C'est, à l'arrivée, lors d'une séance de tirs au but au scénario complètement fou que les « Bleu et Blanc » ont obtenu leur qualification (2-2, 8-7 tab). Celui qui raconte le mieux cette incroyable journée, c'est évidemment le gardien Sacha Sorel. "Le premier tireur de Dunkerque tire à côté, mais ensuite, on manque deux penalties", rembobine le natif d'Avranches. "Ensuite, il y a un poteau qui est venu nous sauver sur un penalty décisif. Pendant la mort subite, Joseph (Beauruel, le capitaine) rate, mais j'arrête le suivant pour qu'on continue la série. Du coup, je tire en dixième, je marque, Dunkerque marque à son tour, comme mon coéquipier, et finalement, j'arrête le dernier tir, celui de leur gardien. C'est une émotion qu'on ne vit pas souvent. C'est une vraie sensation que je souhaite à tout le monde".
Au final, les joueurs d'Emilien Joba ont franchi la montagne nordiste en dominant la séance fatidique. Auteur de deux arrêts et d'un but lors de cet exercice si stressant, Sacha Sorel s'est avéré être le héros de son équipe, même si lui voit les choses différemment. "Dans la séance, oui, j'ai été mis en lumière, mais sur le match, je n'ai pas été seul à faire les efforts", glisse-t-il avec modestie. Ce succès inoubliable dans le Nord et la préparation d'un 1/16e de finale à domicile contre le Montfermeil FC, voilà en tout cas le genre d'émotions et d'événements dont le jeune normand souhaitait s'abreuver lorsqu'il a pris la décision de partir en internat alors qu'il n'avait que 11 ans. "En 6e, je suis parti à la section sportive de Brécey, en 4e, j'ai rejoint le Pôle Espoirs de Lisieux et là depuis la seconde, je suis au lycée Littré d'Avranches", détaille le jeune portier de 17 ans. S'il a opéré ces choix de vie, quitte à passer moins de temps avec sa famille, c'est parce que l'adolescent est "amoureux du football". Gardien depuis l'âge de sept ans, il ne troquerait son poste pour rien au monde. "J'aime le fait de pouvoir guider mes partenaires et de leur permettre d'être sereins. Mon but, c'est d'apporter un plus à l'équipe".
Devant ses supporters à Fenouillère
S'il attend encore de découvrir jusqu'où sa passion pour le ballon rond le conduira, Sacha Sorel fait clairement l'unanimité auprès de ses coéquipiers ou de son club. "C'est un gardien de grande qualité, c'est un bon leader technique sur le terrain pour les autres, il est toujours présent, il fait les bons arrêts au bon moment en général, et par son jeu au pied, il est aussi très intéressant", fait remarquer son entraîneur Emilien Joba qui apprécie également sa capacité à être un meneur au sein du groupe. S'il a connu quelques convocations avec les U19 Nationaux de Mathias Restout, c'est principalement avec le groupe U18 R1 que celui qui a effectué ses premiers pas à Sartilly a réalisé ses principaux faits d'armes cette saison. Et pour l'heure, seule la perspective de rejoindre pleinement les U19 la saison prochaine anime véritablement le dernier rempart de la jeunesse avranchinaise. "Le football, ça restera toujours dans un coin de ma tête", explique l'adolescent. "Après, je ne vais pas me projeter plus que ça parce que seul l'avenir nous le dira. Je vais continuer mes études, mais je ne vais pas laisser le football de côté pour autant".
L'avenir immédiat de Sacha Sorel, c'est indéniablement la Coupe Gambardella. Après un week-end sans compétition en raison des conditions climatiques, les U18 Avranchinais recevront donc leurs homologues de Montfermeil. Si le club de Seine-Saint-Denis n'a pas le statut professionnel contrairement à Dunkerque, cela n'en fait pas un adversaire plus simple à manœuvrer pour autant. "On va appréhender le match avec autant de sérieux et d'envie qu'on l'a fait à Dunkerque", assure le portier. "Même si des gens nous voient favoris, nous, dans notre esprit, il n'y a en pas. On est seulement là pour jouer et faire le maximum pour passer au prochain tour". Contrairement au 1/32e de finale, les « Bleu et Blanc » bénéficieront cette fois de l'apport de leurs supporters attendus en nombre au Stade René-Fenouillère. "Ça m'a fait plaisir de permettre aux gars de continuer cette aventure", conclut Sacha Sorel, en écho à ses exploits dunkerquois. "La Gambard, c'est une vraie aventure qu'on ne vit qu'une seule fois. Pouvoir permettre aux gars de la continuer de cette manière, c'est la plus belle des choses". En attendant, peut-être, de nouveaux bonheurs.
> Coupe Gambardella. 1/16e de finale - US Avranches (Nat) / Montfermeil FC (Nat), dimanche 2 février à 14 H 30 au Stade René-Fenouillère.