Ce dimanche (30 mars), face à l'AJ Auxerre, une référence en matière de formation dans notre pays, l'US Avranches disputera son premier quart de finale de la Coupe Gambardella, la Coupe de France des jeunes. Avant ce rendez-vous historique pour les « Bleu et Blanc », la rédaction de Foot Normand vous propose une semaine spéciale avec un article par jour plus la couverture du match, en inside. Deuxième volet de notre série consacrée à la relève du club du Sud-Manche avec un focus sur les deux latéraux Enzo Nicolle et Martin Leconte.
Ce quart de finale de Coupe Gambardella est historique pour l’US Avranches. Le club du Sud-Manche n’avait jamais envoyé ses « juniors » si loin dans cette compétition. Alors affronter l’AJ Auxerre, détenteur du record de victoires dans cette épreuve avec sept trophées, pourrait un peu effrayer les jeunes Manchois. Il n’en est rien. A l'image d'Enzo Nicolle et Martin Leconte, ils ne ressentent pas de pression particulière. "C'est une très grosse équipe avec des joueurs qui jouent au-dessus, mais on n'a pas peur. On se dit qu’en Gambardella, tout le monde peut gagner contre tout le monde", lance, en préambule, Enzo, latéral des « Bleu et Blanc ». Son compère Martin, qui évolue au même poste, enchaîne : "On ne va pas à Auxerre pour visiter. On y va pour essayer de gagner, même si c'est une grosse équipe. Maintenant, on est les seuls normands, on a tout à gagner, on peut continuer notre parcours, on peut rêver".
A écouter ces deux garçons, leurs chances de l'emporter sont plutôt minces. Pour autant, dans un coin de leurs têtes, ils y croient dur comme fer. "En allant à Auxerre, on n'est pas favoris. Mais c'est un match, 90’, on ne sait jamais ce qui peut se passer", analyse Martin Leconte. Quand on leur demande quels sont les points forts de leur collectif, la réponse est identique chez ces deux arrières. "Notre cohésion de groupe et notre mental. C'est ça qui va faire en sorte qu'on peut le faire contre Auxerre. On est tous soudés depuis le début de l'année. On est une bande de potes. Pour beaucoup, ça fait maintenant trois ans qu'on joue ensemble", détaille Enzo Nicolle.
"Notre cohésion de groupe et notre mental, C'est ça qui va faire en sorte qu'on peut le faire contre Auxerre"
Enzo Nicolle
La détermination de ces deux jeunes est forte. Et si le reste du groupe possède la même foi en son destin, il se peut que la tâche de l'AJA ne soit pas si aisée contrairement à ce que pourrait laisser penser l'écart de niveau sur le papier. Avec un but de l’un des intéressés ? Pourquoi pas. Enzo Nicolle a bien marqué lors de la victoire 4-0 face à Ploërmel au 1er tour. Le latéral gauche raconte : "On gagnait 2-0 mais on avait subi un carton rouge, donc on était sous pression. On a un coup franc loin, juste après notre ligne médiane. Je le tire, je le mets dans la boîte et je vois que la balle s’écarte. Je fais la course, même si de base, je pense que je ne dois pas la faire, mais je me dis qu’il faut que j'y aille. Le ballon vient en retrait, je fais une sorte de retourné et il rentre. Ça nous a libéré parce qu’à ce moment-là, on passe à 3-0. On est à la 85’ à 10 contre 11 et ça nous permet de souffler".
La joie de Martin Leconte après la qualification de l'US Avranches aux dépens de La Mos au tour précédent. ©Damien Deslandes
Enzo Nicolle et sa patte gauche, Martin Leconte dans les duels
Enzo Nicolle serait-il le plus offensif des deux ? "Je suis plus défensif, plus dans le physique et plus rapide, un peu", estime Martin Leconte. Un constat partagé par son entraîneur Emilien Joba. "Martin va avoir un aspect plus défensif et dans le duel, un peu plus hargneux. Enzo, au contraire, est plutôt porté sur l'offensive. Il va amener des centres avec sa bonne patte gauche". Un style de jeu différent dont Enzo Nicolle est parfaitement conscient. "J’ai une bonne qualité technique pour envoyer des ballons au centre en phase offensive. Mais en fonction du match, ça varie beaucoup".
"On profite à fond de la chance qu'on a de pouvoir jouer un quart de finale. C'est énorme"
Martin Leconte
Et lors de cette confrontation face à l'AJA, y aura-t-il un plan de jeu adapté ? 4-3-3, 4-2-3-1, un système hybride... Tout est possible. Pour Emilien Joba, en se basant sur les images de son futur adversaire qu'il a pu visionner, son collectif devra surtout élever son niveau de jeu. "A tous les matchs, on garde ce qu'on a fait de bien et on essaie d’ajouter à chaque fois notre petit grand sel pour être prêt et optimiser nos chances. On a vu des images de l'adversaire, c'est clairement très bon et très fort partout. Le constat qu'on peut faire, c'est qu’Auxerre est costaud et homogène. Ils ont peu de points faibles. On va donc jouer plutôt sur nos points forts".
Pour Enzo Nicolle et Martin Leconte, ce parcours en Gambardella constitue une opportunité exceptionnelle. "On profite à fond de la chance qu'on a de pouvoir jouer un quart de finale. C'est énorme", se réjouit d'avance le second nommé. Son partenaire pense "à ce qu'on peut faire pour le club, pour la ville. C'est quelque chose d'exceptionnelle". Ce défi, aussi immense soit-il, ne les fait pas reculer comme l'indique Enzo Nicolle. "Des clubs pros, on en a joué beaucoup l'année dernière en U17 Nationaux. Donc, ce n’est pas ça qui va nous faire peur". Cette phrase pourrait devenir leur cri de guerre ce dimanche sur l'annexe de l'Abbé-Deschamps : « Même pas peur ».
> Coupe Gambardella. Quart de finale - AJ Auxerre (Nat) / US Avranches (Nat), dimanche 30 mars à 13 H 30 à l'annexe du Stade de l'Abbé-Deschamps.
Florian Polteau-Gomez
Enzo Nicolle, félicité par Tom Auger, le coach maladien, lors du duel 100% normand en 1/8e de finale. ©Damien Deslandes
Semaine spéciale quart de finale de l'US Avranches en Coupe Gambardella
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