Promu pour la première fois de son histoire en N2, le club du président Christophe Lécuyer découvre les joies du mercato, y compris durant la période hivernale. Après avoir vu filer Théo Epailly, l'un de leurs principaux atouts dans la course au maintien, à l'US Boulogne (leader dans le même groupe que l'AFV), les dirigeants virois se sont activés pour lui trouver un remplaçant. Des recherches qui ont porté leurs fruits. Sans contrat depuis son départ du Stade Malherbe l'été dernier, Nassim Tlemcani (19 ans) s'est engagé jusqu'à la fin de la saison. Sélectionné en équipe de jeunes par trois nations différentes (la France, l'Algérie et la Tunisie !), cet attaquant a longtemps été considéré comme l'une des grandes promesses du centre de formation du SMC. Mais après avoir brillé dans la catégorie U17 où il a enfilé les buts comme des perles (12 réalisations en huit matches en 2020-2021 sans oublier cinq passes décisives avant que cet exercice ne soit interrompu par le Covid-19) et débuter avec la réserve, en N2, à 17 ans, le néo-Virois, qui a enchaîné les blessures, n'a jamais été en mesure de confirmer les espoirs qu'il avait fait naître.
"Forcément, c'est une forme de pari", ne cache pas le président Christophe Lécuyer. "Mais c'est vrai de tous les joueurs qu'on aurait pu recruter à ce moment de la saison. Maintenant, il a l'avantage de bien connaître la région, de déjà connaître certains de ses coéquipiers (comme Maël Obé qu'il a côtoyé au centre de formation des « Rouge et Bleu »)". S'il ne semble pas en capacité de prendre autant la profondeur que Théo Epailly, Nassim Tlemcani, qui peut évoluer autant dans l'axe que sur un côté, possède une faculté de dribble déconcertante, capable d'éliminer n'importe quel adversaire en un contre un. Toutefois, le public de Pierre-Compte devra se montrer patiente pour le voir à l'œuvre puisqu'il ne sera pas qualifié pour la réception du Racing, samedi.